Het libretto van deze opera is geschreven door Amin Maalouf. De première van L’amoure de loin was in 2000 in Salzburg. Dit is de eerste opera van de Finse componist Kaija Saariaho. Saariaho staat bekend om haar eigen stijl die het tonale met het atonale verbindt. Zonder concessies maar ook zonder dat zij het contact met haar luisteraar verliest.

L’amour de loin is gebaseerd op een gedicht van een onbekende twaalfde-eeuwse Provençaalse troubadour, Jaufré Rudel. Daarin bezingt hij een imaginaire verre geliefde, niet wetend dat zij ook daadwerkelijk bestaat. Een uit het ‘sprookjesland’ (Libanon) terugkerende pelgrim heeft haar gezien: zij heet Clémence, is een gravin en woont in Tripolis.