“Op een eindeloze reis Ver van moeder, vrouw en kind Is er altijd weer een schuilplaats Waar ik mijn wapenbroeders vind.” (uit: Wapenbroeders) Met het uitbrengen van het album April voltooit BLØF haar akoestische tweeluik de Pickering Sessies, waarvan eind vorig jaar het eerste deel Oktober verscheen. En daar waar Oktober kon worden gekenmerkt als een ‘donker’ album, is April meer een ‘licht’ album geworden. “Hoopvol in de thematiek en meer majeur van toonaard,” aldus BLØF. Net als Oktober ontstond April tijdens een verblijf in de Ardennen, waar BLØF op zoek ging naar het wezen van haar bestaan. Met als bagage alleen hun akoestisch instrumentarium trokken de vier bandleden zich terug in een klein studiootje. Daar werd de basis gelegd voor naar wat later een intiem tweeluik bleek te worden. “Uiteindelijk hadden we een stuk of dertig liedjes bij elkaar, waarna we op basis van teksten en sfeer het idee kregen voor een tweeluik,” vertelt Peter Slager van BLØF. “Er is nog kort gesproken over een dubbelalbum. Maar dan moet die tweede plaat wel zó enorm goed zijn om niet ondergesneeuwd te raken. Wat dat betreft kent de popgeschiedenis maar weinig sterke dubbelalbums. Voor mij waren die van de Smashing Pumpkins en Richard Thompson de laatste die er echt toe deden. Vandaar geen dubbelalbum voor ons maar een tweeluik.” Op zoek naar een geschikte opnamelocatie belandde BLØF in Ierland. Daar werd vlakbij Dublin het Pickering House gevonden. Het Pickering House is eigendom van Marina Guinness, erfgename van de gelijknamige bierbrouwerfamilie. Het wordt gebruikt als studio en woonhuis. Veel Ierse bands nemen er hun demo’s op en Glen Hansard van The Frames is één van de bewoners. BLØF verbleef een paar weken in de studio van Pickering House. Overigens niet alleen, want de Zeeuwse band kreeg tijdens haar verblijf een aantal gasten over de vloer, te weten Sarah Bettens (K’s Choice) en vier dames van een Amsterdams strijkkwartet. Met hun inbreng werden alle liedjes van het tweeluik geheel live en zonder overdubs opgenomen. Sommige nummers stonden in één keer goed op de plaat; sommige pas na twintig keer. “Qua thematiek verschillen Oktober en April wel degelijk van elkaar,” zegt Slager. “Waar Oktober voornamelijk ging over angst, melancholie en stukgelopen relaties wordt April vooral bepaald door thema’s als hoop, overgave, liefde en geluk. Tegelijkertijd zijn Oktober en April niet elkaars tegengestelde, zoals men misschien had verwacht. Dat zou ook te gemakkelijk zijn. Hoewel inhoudelijk contrastrijk, liggen beide albums duidelijk in elkaars verlengde. Wat dat betreft vormen Oktober en April beslist één geheel. Niet voor niets hebben ze als subtitel de Pickering Sessies Deel 1 en de Pickering Sessies Deel 2 meegekregen. Daarbij heeft het liedje Eilanden een scharnierfunctie.” Bij Eilanden hoort een merkwaardig verhaal. Peter Slager had namelijk een tekst geschreven over eilanden in oceanen die weer samenkomen, als metafoor voor een stukgelopen relatie die zich weer herstelt. Hij mailde de tekst met een apart muziekbestandje door naar Paskal Jakobsen. Jakobsen opende wel de tekst, maar zag het muziekbestandje over het hoofd. Dus componeerde hij er eigen muziek bij. Daardoor ontstonden twee verschillende muziekversies van Eilanden. Op April staat de door Slager gecomponeerde versie Eilanden 2. Met een andere melodie, andere akkoorden, ander ritme, maar dezelfde tekst. De teksten van de liedjes op April zijn allemaal geschreven door Peter Slager, met uitzondering van die van het liedje Wapenbroeders.

Dat is geschreven door zijn broer Ronald. Slager: “Ik ben vorig jaar getrouwd. Als huwelijkscadeautje had mijn broer een liedtekst gemaakt. Die heeft hij samen met de andere leden van BLØF ingestudeerd en uitgevoerd op onze bruiloft. Wapenbroeders is een heel persoonlijk liedje geworden. Het gaat over onze onderlinge band. Niet alleen die tussen twee broers maar ook die tussen de bandleden van BLØF.” “Een ander mij dierbaar liedje op April is Gelukkig. Een liedje dat prachtig de essentie weergeeft van hoe het is om momenteel in BLØF te zitten. Het zou ook het slotnummer van April zijn, ware het niet dat onze manager Frank van der Meijden zijn afscheid aankondigde. Speciaal voor hem hebben we het liedje Vandaag geschreven. Het is het enige liedje dat niet is opgenomen tijdens de Pickering Sessies. Vandaag draagt een hele positieve boodschap in zich mee: kijk niet teveel naar het verleden maar vooral naar vandaag. En geniet volop van het hier en nu. Dat is iets dat wij met BLØF ook doen. Genieten van de dag van vandaag.” Net als Oktober wordt April uitgebracht als OpenDisc. OpenDisc geeft toegang tot extra content. In dit geval tot extra features van The Pickering Player, het van Oktober bekende interactieve 3D-gedeelte waarbij men een bezoek kan brengen aan het Pickering House. Tot de extra features behoren onder meer toegang tot extra kamers, nieuwe interviews en exclusieve demotracks. Ook kunnen de bezoekers het live album XXS2 beluisteren en downloaden. Op XXS2 staan live versies van liedjes van Oktober plus enkele oude hits zoals die werden opgenomen tijdens de theatertour in 2007. Het live album is een vervolg op XXS dat als bonus was toegevoegd aan de OpenDisc van Umoja. XXS2 kan in z’n geheel worden gedownload inclusief de hoes. Slager: “Sinds Umoja beschouwen we onszelf een beetje als pioniers op het gebied van Opendisc. Wij zijn lang niet de enigen die er gebruik van maken, maar willen het wel naar een hoger niveau tillen. De interactieve mogelijkheden zijn namelijk onmeetbaar groot. Zo zijn we van plan om bij volgende albumreleases de formule XXS verder uit te breiden tot een serie van live albums.” In het kader van haar huidige theatertour verzorgt BLØF op 13, 14, 20 en 21 april vier speciale concerten in het Luxor Theater in Rotterdam. Met als speciale gasten Sarah Bettens en het Amsterdamse strijkkwartet worden tijdens deze concerten alle liedjes van Oktober en April gespeeld. Traditiegetrouw is BLØF weer de hoofdact tijdens Concert At SEA, dat dit jaar voor het eerst op 26 en 27 juni als tweedaags festival wordt georganiseerd op de Brouwersdam in Zeeland. In augustus vertrekt BLØF naar Japan, waar de Zeeuwse band een aantal concerten gaat geven met Kodo. “Daar waar Oktober werd bepaald door een zekere melancholie , klinkt April een stuk zonniger. We zijn erg tevreden over dit tweeluik,” aldus Slager. “Wij rijden terug naar de zee daar waar het land ophoudt Als we gaan slapen doodmoe gestreden, maar domweg gelukkig.” (uit: Gelukkig)