Elvis Costello betrad het podium in de punktijd met korte opruiende liedjes over schuld en wraak. Zijn uiterlijk - Costello zag er uit als een boze Buddy Holly - paste goed bij zijn liedjes. Costello groeide uit tot één van de beste songschrijvers van zijn generatie omdat hij meer was dan een pose. Zijn liedjes kenmerkten zich door interessante muzikale vondsten en tekstuele diepgang. Hoewel Costello met zijn band The Attractions het vuur van de new wave aanwakkerde, zou de artiest in volgende decennia een andere koers varen. De eclectische vakman nam van alles onder handen: van country tot neo-klassiek.