Harry Belafonte werd in 1927 geboren in New York maar groeide op in Jamaica. Begin jaren vijftig keerde hij terug in de VS waar hij ging zingen om zijn acteursopleiding te kunnen betalen. In 1952 introduceerde hij met zijn hit The Banana Boat Song de calypsomuziek aan het grote Amerikaanse publiek. Later zong Belafonte ook blues, folk, gospel en showtunes. Daarnaast was Belafonte te zien in musicals en speelfilms. Belafonte werd ook bekend vanwege het vele werk dat hij zich inzette voor de bestrijding van racisme en diverse goede doelen zoals Unicef.