Kanye West werd bekend als de producer van Jay-Z, Foxy Brown, Mase en anderen. Zijn solodebuut werd uitgesteld als gevolg van een ernstig auto-ongeluk. Toen The College Dropout uiteindelijk in 2004 werd uitgebracht, veroverde het stormenderhand de hiphopwereld met een mix van oude soul samples, inventieve moderne productietechnieken en slimme teksten. En hoewel hij continu hitgevoelige tracks bleef spuien voor een hele reeks artiesten, om zo in de credits van onnoemelijk veel cd’s te worden opgenomen, had hij ook nog tijd om zijn tweede solo-album uit te laten komen, Late Registration (2005).