Ravi Shankar (Benares 1920) groeide op in een gegoed milieu. In zijn jonge jaren was hij ook actief als danser maar hij koos uiteindelijk voor de muziek. Hij werd onderwezen in de Indiase klassieke traditie door Allaudin Khan. Vanaf 1944 componeerde Shankar muziek voor films, gaf radioconcerten en speelde concerten buiten India. In de jaren zestig werkte Shankar samen met Yehudi Menuhin en The Beatles. Vooral met George Harrison onderhield Shankar een lange vriendschap. Mede hierdoor groeide Ravi Shankar uit tot de bekendste sitarspeler op de wereld. Twee van Shankars dochters, Norah Jones en Anoushka Shankar, kozen ook voor een carrière in de muziek.